Bootstrap Russian Grammar

Learn Russian Grammar step-by-step

Russian grammar - Passive Voice

Passive Voice

The passive voice form reverses the subject-object in a sentence. It is also used to obscure the subject.

-- So rather than 'He did that' the passive voice form is: 'That was done by him'.

The passive voice facilitates removing the subject completely: 'That was done'.

The verb is used in its passive particle form. The past tense passive particle is formed depending on the (perfective) verb ending:

-ать/-ять -н (eg. написать написан)

-ить -ен/ён (eg. построить построен)

-ыть -т (eg. открыть открыт)

When the (inverted) subject ('it was done BY so and so') is included, we use the instrumental form.

Examples:
Когда был построен этот замок?
When was this castle built?

построить (masc.) ⇒ построен

Окна были открыты сегодня утром.
The windows were opened this morning.

открыть (plural) ⇒ открыты

Дверь была заперта до того, как мы ушли.
The door was locked before we left.

запереть (fem.) ⇒ заперта

Этот памятник был построен коммунистами.
This monument was constructed by the Communists.

построить (masc.) ⇒ построен

коммунист (plural instrumental) ⇒ коммунистами

Бефстроганов был изобретен в России в 1861 году.
Beef Stroganoff was invented in Russia in 1861.

изобрести (masc.) ⇒ изобретен

Кукла была потеряна в саду много лет назад.
The doll was lost in the garden many years ago.

потерять (fem.) ⇒ потеряна

Кукла была найдена в саду.
The doll was found in the garden.

найти (fem.) ⇒ найдена

Дом был продан по очень низкой цене.
The house was sold for a very low price.

продать (masc.) ⇒ продан

Она не была приглашена на вечеринку.
She was not invited to the party.

пригласить (fem.) ⇒ приглашена

История старого солдата была забыта на долгие годы.
The story of the old solider was forgotten for many years.

забы́ть (fem.) ⇒ забыта

Кем были написаны эти стихи?
By whom were these poems written?

написать (plural) ⇒ написаны

кто (instrumental) ⇒ кем

Кем была отправлена эта открытка?
By whom was this card sent?

отправить (fem.) ⇒ отправлена

кто (instrumental) ⇒ кем