Korean grammar - The Past Tense - 았/었어요

The Past Tense - 았/었어요

Pattern: Verb stem + 았어요/었어요

The past tense of a verb is formed by attaching either 았어요 or 었어요 to the Verb stem:

• If the final vowel in the Verb stem isㅏ,ㅑ,ㅗ or ㅛ we use 았어요.

• If final vowel is one of the other vowels, we use 었어요.

If the final letter of the Verb stem is a vowel then we merge contiguous vowels:

-- So for example 가 + 았어요 ⇒ 갔어요, 오 + 았다 => 왔다, 끼 + 었어요 ⇒ 꼈어요.

• If the Verb stem's final letter is ㅂ then remove the ㅂ and add 웠어요.

-- So for example 춥다 (to be cold) ⇒ 추웠어요 (was cold).

Examples:
	시험을 못 봤어요. (I) did not pass the exam. 보다 (final vowel is ㅗ so 았어요)⇒ 봤어요 Final letter is a vowel so we merge contiguous vowels: 오 + 아 ⇒ 아 (보 + 았 ⇒ 봤) 시험 보다 means 'to take (see) an exam' 시험 보다 is a common idiomatic expression - especially given how preoccupied with education Koreans are.
	미나가 스키를 탔어요. Mina skied. 타다 (final vowel is ㅏ so 았어요) ⇒ 탔어요 Final letter is a vowel so we merge contiguous vowels: 아 + 아 ⇒ 아 (타 + 았 ⇒ 탔)
	어머니는 가게에 갔어요. (My) mother went to the store. 가다 (final vowel is ㅏ so 았어요) ⇒ 갔어요 Final letter is a vowel so we merge contiguous vowels: 아 + 아 ⇒ 아 (가 + 았어요 ⇒ 갔어요)
	그는 언제 왔어요? When did he come? 오다 (final vowel is ㅗ so 았어요) ⇒ 왔어요 Final letter is a vowel so we merge contiguous vowels: 오 + 아 ⇒ 와 (오 + 았어요 ⇒ 왔어요)
	그녀는 한국어를 어떻게 배웠어요? How did she learn Korean? 배우다 (final vowel is ㅜ so 었어요) ⇒ 배웠어요 Final letter is a vowel so we merge contiguous vowels: 우 + 어 ⇒ 워 (배우 + 었어요 ⇒ 배웠어요)
	장갑을 꼈어요. (I) put on gloves. 끼다 (final vowel is ㅣ so 었어요) ⇒ 꼈어요 Final letter is a vowel so we merge contiguous vowels: 이 + 어 ⇒ 여 (끼 + 었어요 ⇒ 꼈어요)
	민준이는 불을 못 켰어요. Minjun couldn't turn on the light. 켜다 (final vowel is ㅕ so 었어요) ⇒ 켰어요 Final letter is a vowel so we merge contiguous vowels: 여 + 어 ⇒ 여 (켜 + 었어요 ⇒ 켰어요)
	어제는 날씨가 좋았어요. Yesterday the weather was nice. 좋다 (final vowel is ㅗ so 았어요) ⇒ 좋았어요
	우리는 공원에 앉았어요. We sat in the park. 앉다 (final vowel is ㅏ so 았어요) ⇒ 앉았어요
	케이크를 못 만들었어요. I could not make cake. 만들다 (final vowel is ㅡ so 었어요) ⇒ 만들었어
	친구가 죽었어요. A friend died. 죽다 (final vowel is ㅜ so 었어요) ⇒ 죽었어요
	소원은 밥을 못 먹었어요. Suwon could not eat the rice. 먹다 (final vowel is ㅓ so 었어요) ⇒ 먹었어요
	저는 책을 읽었어요. I read (past tense) a book. 읽다 (final vowel is ㅣ so 었어요) ⇒ 읽었어요
	경찰관은 달렸어요. The policeman ran. 달리다 (final vowel isㅣ so 었어요) ⇒ 달렸어요 Final letter is a vowel so we merge contiguous vowels: 이 + 어 ⇒ 여 (달리 + 었어요 ⇒ 달렸어요)
	건물이 무너졌어요. A building collapsed. 무너지다 (final vowel isㅣ so 었어요) ⇒ 무너졌어요 Final letter is a vowel so we merge contiguous vowels: 이 + 어 ⇒ 여 (무너지 + 었어요 ⇒ 무너졌어요)
	병이 깨졌어요. A bottle is broken. 깨지다 (final vowel isㅣ so 었어요)⇒ 깨졌어요 Final letter is a vowel so we merge contiguous vowels: 이 + 어 ⇒ 여 (깨지 + 었어요 ⇒ 깨졌어요)
	물이 차가웠어요. The water was cold (to the touch). 차갑다 (final letter of the stem is ㅂ)⇒ 차가웠어요 차갑다 means 'to be cold to the touch'
	지난겨울은 추웠어요. Last winter was cold. 춥다 ⇒ 추웠어요 (final letter of the stem is ㅂ)
	가방은 무거웠어요. The bag was heavy. 무겁다 ⇒ 무거웠어요 (final letter of the stem is ㅂ)