French grammar - The subjunctive mood - Le subjonctif |
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The subjunctive mood is used in dependent clauses to indicate subjectivity or uncertainty in the mind of the speaker. There are many conjunctions (that connect clauses) which use the relative pronouns que or qui that require the subjunctive mood in the dependent clause. But only sentences where the verb in the dependent clause (after que or qui) has a subject requires the subjunctive. -- This usually means that sentences with the same subject in both clauses should not use subjunctive conjunctions. This topic's examples will use one of the following three common subjunctive conjunctions (there are many others): • vouloir que - 'to want that' (a request so there is doubt in the mind of the speaker it will done). • il faut que - 'it is required that' (it is a requirement so doubt that it will be obeyed). • il vaut mieux que - 'it is better that' (it is an opinion so the veracity is in doubt). To conjugate the subjunctive, start with the present ils conjugation and drop –ent ending. And then add endings as follows: • je + mang- + -e ending ⇒ je mange - '(that) I eat' • tu + finiss- + -es ending ⇒ tu finisses - '(that) you (familiar) finish' • il + vend- + -e ending ⇒ il vende - '(that) he sells' • elle + mett- + -e ending ⇒ elle mette - '(that) she put' • nous + part- + -ions ending ⇒ nous partions - '(that) we leave' • vous + couvr- + -iez ending ⇒ vous couvriez - '(that) you (formal or plural) cover' • ils + tienn- + -ent ending ⇒ ils tiennent - '(that) they hold' • elles + diss- + -ent ending ⇒ elles dissent - '(that) they (females) say' There are many important exceptions which will be covered in the following topics. |
Examples: | |
Il veut que je mange tout.
He wants me to eat everything. manger ⇒ ils mangent ⇒ mang- + -e ⇒ (que je) mange |
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Ils veulent que tu finisses le travail.
They want you (familiar) to finish the job. finer ⇒ ils finessent ⇒ finiss- + -es ⇒ (que tu) finisses |
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Elle veut qu'il vende la voiture.
She wants him to sell the car. vendre ⇒ ils vendent ⇒ vend- + -e ⇒ (que il) vende |
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Je veux qu'elle mette le livre sur la table.
I want her to put the book on the table. mettre ⇒ ils mettent ⇒ mett- + -e ⇒ (que elle) mette |
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Il veut que nous partions.
He wants us to go. partir ⇒ ils partent ⇒ part- + -ions ⇒ (que nous) partions |
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Nous voulons que vous couvriez la nourriture.
We want you (formal) to cover the food. couvrir ⇒ ils couvrent ⇒ couvr- + -iez ⇒ (que vous) couvriez |
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Elle veut que les enfants tiennent le parapluie.
She wants the children to hold the umbrella. tenir ⇒ ils tiennent ⇒ tienn- + -ent ⇒ (que ils) tiennent |
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Je veux que les filles me disent la vérité.
I want girls to tell me the truth. dire ⇒ ils disent ⇒ dis- + -ent ⇒ (que elles) disent |
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Il faut que je le lise.
I must read it. lire ⇒ ils lisent ⇒ lis- + -e ⇒ (que je) lise |
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Il faut que tu te couches maintenant.
You (familiar) must go to bed now. se coucher ⇒ ils se couchent ⇒ se couch- + -es ⇒ (que tu te) couches |
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Il faut qu'il ne conduise pas la voiture.
He must not drive the car. conduire ⇒ ils conduisent ⇒ conduis- + -e ⇒ (que il) conduise |
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Il faut qu'elle commence à cuisiner tout de suite.
She needs to start cooking right away. commencer ⇒ ils commencent ⇒ commenc- + -e ⇒ (que elle) commence |
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Il faut que nous demandions le chemin à quelqu'un.
We have to ask someone the way. demander ⇒ ils demandent ⇒ demand- + -ions ⇒ (que nous) demandions |
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Il faut que vous montriez votre blessure à un médecin.
You (formal) need to show your injury to a doctor. montre ⇒ ils montrent ⇒ montr- + -iez ⇒ (que vous) montriez |
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Il faut qu'ils réfléchissent avant de se lancer.
They have to think before they start. réfléchir ⇒ ils réfléchissent ⇒ réfléchiss- + -ent ⇒ (que ils) réfléchissent |
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Il faut qu'elles apprennent à le faire correctement.
They need to learn how to do it properly. apprendre ⇒ ils apprennent ⇒ apprenn- + -ent ⇒ (que elles) apprennent |
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Il vaut mieux que j'étudie pendant que je suis jeune.
It is better that I study while I am young. étudier ⇒ ils étudieent ⇒ étudi- + -e ⇒ (que je) étudie |
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Il vaut mieux que tu te couches tôt et te lèves tôt.
It is better that you (familiar) go to bed early and get up early. se lever ⇒ ils se levent ⇒ te lev- + -es ⇒ (que tu te) leves |
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Il vaut mieux qu'il prenne le bus plutôt que son vélo.
It is better that he takes the bus rather than his bicycle. prendre ⇒ ils prennent ⇒ prenn- + -e ⇒ (que il) prenne |
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Il vaut mieux qu'elle passe son temps à lire.
She better spend her time reading. passeer ⇒ ils passent ⇒ pass- + -e ⇒ (que elle) passe |
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Il vaut mieux que nous louions une maison au centre de la ville.
It is better that we rent a house in the center of the city. louer ⇒ ils louent ⇒ lou- + -ions ⇒ (que nous) louions |
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Il vaut mieux que vous posiez la question vous-même.
You (formal) better ask the question yourself. poser ⇒ ils posent ⇒ pos- + -iez ⇒ (que vous) posiez |
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Il vaut mieux qu'ils ne dépensent pas tout leur argent.
It is better that they do not spend all their money. dépenser ⇒ ils dépensent ⇒ dépens- + -ent ⇒ (que ils) dépensent |
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Dans cette situation, il vaut mieux qu'ils ne se marient jamais.
In this situation, it is better that they never marry. se marier ⇒ ils se marient ⇒ se mari- + -ent ⇒ (que elles se) marient |
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