French grammar - Plural nouns - exceptions

Plural nouns - exceptions

While adding an s to a noun to form the plural is the general rule, there are several exceptions:

• words ending in -eu, -au, and -eau - add an -x instead of an -s.

• words ending in -al and many ending in -ail - remove the l (and the -i- if there is one) and add -ux.

• many words ending in -ou - add an -x instead of an -s.

• words that end in -s, -z, or -x do not change at all – the singular and plural forms are the same.

• the plural of œil (eye) is yeux (eyes), which is the only highly irregular plural noun in French.

Examples:
	Les jeux dans les cartons. The games in the (cardboard) boxes. le jeu ⇒ les jeux : -eu ending ⇒ add -x jeu (m) means 'game' carton (m) means 'cardboard box'
	Les oiseaux dans les arbres. The birds in the trees. l'oiseau ⇒ les oiseaux : -eau ending ⇒ add -x oiseau (m) means 'bird'
	Les gâteaux dans la boulangerie. The cakes in the bakery. le gâteau ⇒ les gâteaux : -eau ending ⇒ add -x boulangerie (f) means 'bakery'
	Les morceaux sur la table. The pieces on the table. le morceau ⇒ les morceaux : -eau ending ⇒ add -x morceau (m) means 'piece' or 'bit'
	Les bateaux dans le port. The boats in the harbor. le bateau ⇒ les bateaux : -eau ending ⇒ add -x bateau (m) means 'boat' port (m) means 'port' or 'harbour'
	Les chapeaux sur le banc. The hats on the bench. le chapeau ⇒ les chapeaux : -eau ending ⇒ add -x chapeau (m) means 'hat' banc (m) means 'bench'
	Les cadeaux dans le sac. The gifts in the bag. le cadeau ⇒ les cadeaux : -eau ending ⇒ add -x cadeau (m) means 'gift' or 'present'
	Les manteaux dans l'armoire. The coats in the wardrobe. le manteau ⇒ les manteaux : -eau ending ⇒ add -x manteau (m) means 'coat' armoire (f) means 'wardrobe'
	Les chevaux dans le pré. The horses in the field. le cheval ⇒ les chevaux : -al ending ⇒ -aux cheval (m) means 'horse' pré (m) means 'field' or 'meadow'
	Les journaux sur l'étagère. The newspapers on the shelf. le journal ⇒ les journaux : -al ending ⇒ -aux journal (m) means newspaper étagère (f) means 'shelf'
	Les animaux dans le zoo. The animals in the zoo. l'animal ⇒ les animaux : -al ending ⇒ -aux animal (m) means 'animal' zoo (m) means 'zoo'
	Les travaux dans la rue. The works on the road. le travail ⇒ les travaux : -ail ending ⇒ -aux travail (m) means 'work' or 'job'
	Les bijoux sur le plateau. The jewels on the tray. le bijou ⇒ les bijoux : -ou ending ⇒ add -x bijou (m) means 'jewel' plateau (m) means 'tray' or 'platter' or 'plateau'
	La douleur dans les genoux. The pain in the knees. le genou ⇒ les genoux : -ou ending ⇒ add -x genou (m) means 'knee' douleur (f) means 'pain'
	Les croix dans l'église. The crosses in the church. la croix ⇒ les croix : -x ending doesn't change croix (f) means 'cross' église (f) means 'church'
	Les nez sur les visages. The noses on the faces. le nez ⇒ les nez : -z ending doesn't change nez (m) means 'nose' visage (f) means 'face'
	Les œufs dans la boîte. The eggs in the box. l'œuf ⇒ les œufs : the f becomes silent eggs the f becomes silent œuf (m) means 'egg'
	Tout le monde a deux yeux. Everyone has two eyes. l'œil ⇒ les yeux : the only highly irregular plural in French œil (m) means 'eye' tout le monde means 'everyone' (Literally 'all the world')