French grammar - Asking questions using inversion |
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Asking questions in French can be straightforward - just use a normal declarative statement with a rising intonation at the end to make it a question. But when the subject is a pronoun it is more common to form a question by inversion - that is by inverting the subject pronoun and verb and joining them with a hyphen. With inversion question words like où ('where') and pourquoi ('why') should be moved to the beginning of the sentence. Note that suis-je ('am I') is rarely used. Note also that liaison is forbidden for inverted pairs. For example êtes-vous ici - there is NO liaison vou[z] even though the following word ici begins with a vowel. |
Examples: | |
Es-tu proche ?
Are you (familiar) close by? tu es ⇒ es-tu - 'are you?' |
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Où êtes-vous ?
Where are you (formal)? vous êtes ⇒ êtes-vous - 'are you?' |
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Pourquoi est-elle ici ?
Why is she here? elle est ⇒ est-elle - 'is she?' |
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Sont-elles ici maintenant ?
Are they (females) here now? elles sont ⇒ sont-elles - 'are they (females)?' |
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Sommes-nous en retard ?
Are we late? nous sommes ⇒ sommes-nous - 'are we?' |
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Est-elle française ?
Is she French? elle est ⇒ est-elle - 'is she?' française means 'French (female)' |
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Est-il anglais ?
Is he English? il est ⇒ est-il - 'is he?' anglais (m) means 'English (male)' |
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Juliette, est-elle vraiment ici ?
Juliette - is she really here? elle est ⇒ est-elle - 'is she?' vraiment means 'really' |
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Êtes-vous souvent ici ?
Are you (formal) often here? vous êtes ⇒ êtes-vous - 'are you?' |
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Sont-ils en vacances ?
Are they (males) on holidays? ils sont ⇒ sont-ils - 'are they?' en vacances means 'on holidays' |
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Êtes-vous d'accord, Monsieur ?
Do you (formal) agree, Sir? *OR* Are you in agreement, Sir? vous êtes ⇒ êtes-vous - 'are you?' |
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