Russian grammar - Introducing verb aspects: говорить / сказать

Introducing verb aspects: говорить / сказать

Russian verbs have two 'aspects'. Aspects are used to indicate if an action was completed or is ongoing.

• The imperfective for incomplete or ongoing actions.

• The perfective for completed actions.

The verbs говорить and сказать are an imperfective / perfective pair.

• The verb говорить is imperfective: it is used for ongoing or incomplete speech ('speaking'/'talking', or 'was speaking'/'was talking')

• The verb сказать is perfective: it is used for completed speech ('said/told')

There is no present tense form for perfective verbs.

Examples:
	Я говорю громко. I am speaking loudly. говорить ⇒ (я) говорю (present tense, imperfective - continuing action)
	Я говорил громко. I (male) was speaking loudly. говорить ⇒ (я) говорил (past tense, imperfective - continuing action)
	Я громко сказал «нет». I (male) said 'No' loudly. сказать ⇒ (я) сказал (past tense, perfective - completed action)
	Он говорит о хорошей погоде. He is talking about the fine weather. говорить ⇒ (он) говорит (present tense, imperfective - continuing action)
	Он говорил о хорошей погоде. He was talking about the fine weather. говорить ⇒ (он) говорил (past tense, imperfective - continuing action)
	Он сказал, что погода хорошая. He said that the weather is fine. сказать ⇒ (он) сказал (past tense, perfective - completed action)
	О ком вы говорите? About whom are you (formal) speaking? говорить ⇒ (вы) говорите (present tense, imperfective - continuing action)
	О ком вы говорили? About whom were you (formal) speaking? говорить ⇒ (вы) говорили (past tense, imperfective - continuing action)
	Что он сказал? What did he say? сказать ⇒ (он) сказал (past tense, perfective - completed action)
	Он сказал, что Михаил нездоров. He said that Mikhail is not well. сказать ⇒ (он) сказал (past tense, perfective - completed action)